Le Domaine de Chantilly

Le domaine de Chantilly, un vaste ensemble de 7 800 ha, se notamment compose d’un parc, d’un hameau de style normand et du château de Chantilly, le « petit Versailles » de l’Oise. Il est réputé pour ses Grandes Écuries qui accueille le Musée vivant du cheval et propose de nombreux spectacles équestres.

Les Grandes Écuries et ses spectacles équestres

• Elles abritent aujourd’hui le Musée vivant du cheval qui présente de nombreuses races de chevaux : espagnols, portugais, shetland, etc. À noter, la présence du seul cheval de race Marwari d’Europe, cheval des Rajputs (guerriers fondateurs des lignées royales du Rajasthan) aux oreilles en forme de croissant de lune. Ce cheval est interdit à la vente en Inde, mais Sophie Bienaimé, la dresseuse en chef des écuries, s’est vue offrir ce magnifique étalon par une passionnée Américaine.

• On y déambule comme dans un véritable musée, avec des explications sur l’histoire de chaque cheval, son caractère, sa lignée… mais attention, les enfants tentent parfois de toucher les animaux, ce qui est interdit.

• En journée (sauf le mardi) le musée propose des démonstrations de dressage sous un dôme majestueux de 28 m de haut. Pour connaître le détail des animations, rendez-vous dans l’« agenda », sur le site du domaine.

• En soirée ne ratez pas le spectacle équestre renouvelé chaque année. Sur scène, dresseurs, voltigeurs et comédiens nous font revivre le passé chargé du Domaine.

• À voir également, le show de Noël durant le mois de décembre, où les enfants s’émerveillent devant un conte féerique.

Le parc

• Ce vaste parc de 115 ha, a été dessiné par Le Notre au 17e siècle. Il abrite un labyrinthe à énigmes de 4 000 m2 qui fait la joie des bambins. Au détour d’une balade, les enfants croiseront peut-être des cerfs, des biches, des paons, des canards, des oies et des daims en liberté, mais aussi des kangourous dans leur enclos, à côté du hameau !

• Pour parcourir le domaine de façon ludique des livrets proposant 3 parcours à thème sont disponibles à l’entrée : « Jardins secrets » (8-12 ans), « Drôles de bêtes » (5-7 ans) et « Touche-à-tout » (5-7 ans). Ces parcours sont également téléchargeables en ligne.

• Un petit train permet de faire le tour du domaine en 40 min., sans se fatiguer (supplément de 5 € pour un adulte et 3 € pour un enfant).

• Le petit tour en barque (supplément de 12 € pour quatre personnes) est idéal pour admirer le Grand canal et découvrir la nature autrement.

Le château

• Le château comprend l’un des plus beaux musées de peintures après le Louvre et une grande bibliothèque de livres rares, comparable à celle que l’on aperçoit dans le dessin animé « la Belle et la Bête » (avis aux connaisseurs !).

• Pour intéresser les enfants à l’histoire du château, des audioguides et des parcours personnalisés (téléchargeables) pour les 5-7 ans et les 8-12 ans sont disponibles à l’entrée.

• Le château organise également des ateliers pour les bambins d’avril à octobre (programmation au 03 44 27 31 80).

Historique

Habité depuis le Moyen-Âge par différentes grandes familles (les Orgemont, les Montmorency et surtout les Condé), il est classé comme l’un des plus beaux sites du patrimoine français.

Le duc d’Aumale, petit-fils de Louis-Philippe, hérite du domaine en 1830. Il fait reconstruire le Grand château, rasé à la Révolution, le remeuble avec des pièces héritées de Versailles et de Saint-Cloud et y installe ses nombreuses collections de livres et de peintures. En 1884, il lègue le domaine à l’Institut de France en faisant promettre d’ouvrir le lieu au public ; dès lors, l’Institut prend à cœur de faire vivre et de restaurer toutes les parties du domaine : le château, le parc, les grandes écuries et le hameau (composé de petites maisons de style normand).

Bon à savoir

• Attention, visiter le parc, les Grandes Écuries et le château en une journée peut s’avérer très fatiguant, surtout pour les plus jeunes. Des hôtels et des chambres d’hôtes accueillent les visiteurs lors d’un week-end, avec des tarifs référentiels pour l’entrée au domaine (contacter le domaine pour plus d’information, ces partenariats sont tous récents).
• Vous trouverez plusieurs restaurants sur le domaine, mais attention les tarifs sont prohibitifs.
• Pique nique interdit sur les pelouses
• Pour des raisons de conservation, les poussettes et les porte-bébés sont interdits dans l'enceinte du château. Vous pouvez les déposer à la consigne et utiliser ceux prêtés gratuitement par le château.