Musée national de la Marine

Créé à la fin du Premier Empire et ouvert au public dès 1814, le musée de la Marine de Toulon est installé depuis 1981 à côté de la Tour de l’Horloge de l’Arsenal, l’un des rares sites historiques de la ville à avoir survécu à la seconde guerre mondiale. Sachant qu'1 visiteur sur 2 est un enfant, je vous laisse imaginer le succès remporté par les "gros bateaux" !

Que signifie Musée national de la Marine ?

Présent à Paris au Palais de Chaillot, sur le littoral atlantique et sur le littoral méditerranéen, le Musée national de la Marine est en fait un conglomérat de cinq établissements, dont celui de Toulon. Le musée est la mémoire de l'Arsenal (site de construction, d'entretien et d'armement des navires de guerre) et du port militaire de Toulon (Toulon fait partie avec Brest des deux principaux ports militaires Français). Il retrace et illustre les traditions maritimes de la fin du XVIIème au XXéme siècle à travers de magnifiques collections de maquettes de vaisseaux, de tableaux et autres œuvres liées à l'histoire de la marine.

Le tour du propriétaire

L'ensemble de la collection est répartie sur deux niveaux, pour une surface totale de 1 200 m2 :

• Le RDC est consacré à la marine à voile en bois, et présente diverses peintures (notamment de Joseph Vernet, chargé par le roi Louis XV de peindre les principaux ports de France), des accessoires (cordes...), de nombreuses maquettes de la flotte de guerre en Méditerrannée jusqu'au XVIIè siècle, et surtout... des gros bateaux ! Plus exactement des modèles de grande taille réalisés au 1/10 et au 1/12 de La Sultane, une frégate de 32 canons, et de Le Duquesne, un vaisseau de 74 canons. Ils servaient à l’instruction des marins, et font aujourd'hui baver les minus, qui échangeraient volontiers leurs Playmo contre l'un de ces bateaux !

• Le premier étage est consacré à la marine moderne, celle de la construction en fer et de la propulsion mécanique, qui doit beaucoup à la révolution industrielle. L’avènement de la cuirasse, le développement intermédiaire de diverses techniques ont conduit à ce que nous connaissons aujourd’hui des bateaux de la Marine Nationale. Là encore, les kids sont comme des fous, puisqu'ils pourront admirer en vrac : le tableau de manœuvre de la machine du porte-avions Clemenceau qui rassemble les diverses commandes nécessaires à la conduite du bâtiment, la grande maquette du porte-avions Charles-de-Gaulle (2,50 m de long !) ou encore les peintres officiels de la Marine, un corps crée en 1830.

Visites spéciales

Jeu pour les familles : un parcours-jeu est disponible à l'entrée (80 cts l'exemplaire). Très bien fichu il comprend un carnet pour les enfants (7-12 ans) et un autre pour les parents, avec une partie explicative. Ils ont ainsi des éléments de réponse pour assurer face aux questions des petits. Malin !

Visites guidées pour les familles : elles ont lieu pendant les vacances scolaires. Compter 3 € par participant.

L'info en +

La construction de modèles réduits de bateaux s'est développée dans la seconde moitié du XVIIe siècle alors que la construction navale ignore le plan. Ces modèles, réalisés dans les arsenaux royaux, faisaient office de maquette avant la construction réelle du navire.

Bon à savoir

• Patience... vous finirez bien par trouver une place pour vous garer !

• Le port, juste à côté, est plein de petits commerces pour faire une pause déjeuner ou goûter.