« Le voyage de Chihiro » (2001)

Ce film d'animation de haut vol - Ours d'or du meilleur film au Festival de Berlin en 2002 et César du meilleur film étranger en 2003 - nécessite plus d'un visionnage tant la richesse des images, les multiples détours du scénario et les divers degrés de lecture submergent le spectateur. À chaque âge sa compréhension : l'imaginaire des enfants sera amplement comblé, quant aux adultes l'état de rêve le disputera largement à la réalité...

L'histoire

Chihiro et ses parents déménagent. En route ils s'égarent, et arrivent devant un passage mystérieux. Le traversant, ils se retrouvent sur des collines, et découvrent un ancien parc à thème abandonné. Poussés par leur faim, les parents de Chihiro s'installent à un magasin désert mais rempli de victuailles, pendant que celle-ci explore la ville. La nuit tombe, et petit à petit des esprits envahissent les lieux. Effrayée, Chihiro retourne voir ses parents, mais découvre qu'ils se sont transformés en cochons.
Aidée par le mystérieux Haku, elle va devoir travailler dans le bâtiment des bains, dirigé par la vieille sorcière Yubaba, pour ne pas être transformée à son tour en cochon. Ce bâtiment étrange est habité par une multitude d'êtres fantastiques qui vont tour à tour aider ou empêcher Chihiro à redonner un aspect humain à ses parents.

Le réalisateur

Sources : AlloCiné

Contrainte de fuir Tokyo, sa ville natale, sous les bombardements de l'armée américaine, la famille de Miyazaki s'installe à quelques kilomètres de la capitale. Cette expérience laissera une empreinte profonde chez le cinéaste, beaucoup des thèmes (l'aviation, le deuil, l'enfance, l'attachement à la nature) qui sont explorés au travers de son œuvre provenant de cette période.
Inconditionnel de bandes dessinées, Miyazaki trouve très tôt sa vocation. En 1979, il réalise son premier long métrage, Le Chateau de Cagliostro, une épopée magistrale qui devient d'emblée un classique au Japon. En 1984, il porte à l'écran sa propre bande dessinée et fait l'unanimité avec Nausicaä de la vallée du vent. Le succès du film est tel qu'il lui de fonder son propre studio : Ghibli est né. Entièrement dévolus à l'animation de qualité, les studios Ghibli conjuguent exigence et succès public. Les deux associés enchaînent alors les projets, notamment Le château dans le ciel (d'après Les Voyages de Gulliver) en 1986, le réaliste et nostalgique Mon voisin Totoro (Miyazaki y évoque ses souvenirs et décrit le Japon de l'après-guerre) en 1988, ou encore la fable porcine Porco Rosso (1992).
En 1997, le réalisateur s'attaque à Princesse Mononoké, une fable épique. Le film remporte un énorme succès au Japon attirant près de 15 millions de spectateurs - un record pour un film d'animation. Alors qu'il avait menacé de mettre un terme à sa carrière, il poursuit finalement sur sa lancée et réalise Le Voyage de Chihiro. Le film lui vaut cette fois une véritable reconnaissance internationale puisqu'il remporte l'Oscar du meilleur film d'animation ainsi que l'Ours d'Or au Festival de Berlin en 2002.

Parallèlement Miyazaki inaugure un musée à la gloire de l'animation : le musée Ghibli à Mitaka, au Japon. Il ne délaisse pas les planches à dessin pour autant et s'attelle à la réalisation du Château ambulant, inspiré d'un roman de Diana Wynne Jones. Il opère ensuite un virage dans sa carrière avec son Ponyo sur la falaise. Avant tout destiné aux enfants, le film se distingue grâce à une animation plus simple et des dessins aux couleurs pastelles. Des partis pris qui ne l'empêche pas de réunir une nouvelle fois plus de dix millions de spectateurs au Japon.