La Thaïlande, tradition et modernité

À dos d’éléphant, en bus, en taxi, en tuk-tuk, en scooter, à vélo ou à pied : direction l’école en Thaïlande. Comme dans les précédents pays d’Asie traversés, l’uniforme reste de rigueur pour les élèves. Ici pour une partie des garçons ce sera la toge du moine bouddhiste…

L’école pour tous

En Thaïlande, chaque homme passe un moment de sa vie dans un monastère. Cette période dure en moyenne 3 mois.Pour les garçons de familles peu argentées, c’est parfois le moyen de suivre une scolarité complète. Dans ce cas, ils sont pris en charge dans un monastère et éduqués jusqu’à la fin de leur scolarité.

Dénuement et simplicité

Pour les jeunes moines, côté vêtements, pas de fioritures : une simple toge safran ou orangée. Chaque matin les moines de tous âges parcourent la ville, pieds nus, avec leur bol à aumônes. Les thaïlandais, en majorité bouddhistes (95% de la population), leur font don de nourriture en échange d’un moment de recueillement.

Ancrés dans le monde

Aller à pieds nus, cela convient pour de courts déplacements… Mais beaucoup prennent le taxi, le bus, le bateau ou un scooter pour de plus longs trajets. Dans certaines villes, nous avons parfois vu des moines au volant de rutilants 4×4 !

Prochaine étape ? Le Cambodge !

Le Laos, Sabai dee !

Nous arrivons au Laos par le Nord. Montagne, jungle et petits villages. Même si la végétation est identique, on voit très vite que le pays est bien moins riche que la Chine. Des « Sabai dee ! » (Bonjour) viennent de partout, surtout des enfants avec un large sourire. Un accueil bien agréable !

En tong ou en bateau ?

Pour la plupart des enfants des petits villages, le chemin de l’école se fait essentiellement à pied (parfois en vélo) sur de longues distances. Pas de cantine, alors c’est le retour à la maison le midi ou le repas dans la rue.
Pour beaucoup d’enfants après l’école, une seconde journée démarre dans le petit commerce familial ou aux champs. Tous n’ont d’ailleurs pas la chance d’être scolarisés et certains arrêtent dès la fin du primaire pour travailler avec leurs parents.
L’uniforme est de rigueur : longue jupe traditionnelle pour les filles, pantalon bleu nuit et chemise blanche pour les garçons. Seuls quelques jeunes moines en tenue orange vif peuvent marquer leur différence. Clin d’œil chinois : le petit foulard rouge récompense parfois certains « bons » élèves…
Certains villages le long du Mékong ne sont accessibles que par bateau : de longues barges étroites à fond plat qui glissent lentement au fil de l’eau. Le fleuve remplace la route.

En tuk tuk ou en moto ?

Dans les villes et villages plus importants, pour les déplacements, Honda fait la loi ! Le même modèle de petite moto est utilisé de 7 à 77 ans : réparable et transformable partout avec les mêmes pièces, simple et efficace, même si c’est un peu pétaradant… et fumant parfois.
Le tuk tuk hors d’âge complète souvent le tableau. Chargé au maximum, c’est le transport en commun pour les courtes et moyennes distances.

La débrouille…

À Ventiane, nous avons rencontré Somxay, étudiant en économie. Après 3 ans dans un monastère (de 16 à 19 ans), il a décidé de reprendre ses études. Pour équilibrer son budget, il cultive avec ses amis un potager sur le campus. Passionné et passionnant, il nous a fait découvrir la ville. Somxay se déplace à vélo : le week-end à la rencontre des étrangers afin d’améliorer son anglais et pendant les 3 mois de vacances d’été à la découverte de son pays.

Adaptation, débrouillardise et art de vivre l’instant présent, illustrent bien l’ambiance du pays.

Prochaine étape ? La Thailande !

La Chine, des sourires qui « transportent »

La Chine est immense…
Nous l’avons traversée du Nord au Sud, et malgré la barrière de la langue, le contact a été assez facile et les sourires toujours présents ! La plupart des jeunes sont enthousiastes à l’idée de pouvoir échanger quelques mots d’anglais avec nous.

L’uniforme scolaire et le petit foulard rouge

En ville comme en campagne, l’uniforme est de rigueur, avec des styles et des couleurs qui diffèrent suivant les établissements. Une bonne partie des collégiens et lycéens sont en internat.
Rythme soutenu, beaucoup de devoirs à la maison, peu de vacances (un mois et demi l’été et un mois pour le Nouvel an chinois) : dans ce pays on apprend très tôt à travailler intensément !
Les exercices physiques quotidiens sont obligatoires ainsi que 10 minutes d’automassage des yeux (les caractères chinois fatiguent beaucoup les yeux).
Le patriotisme est très marqué : les élèves assistent à la cérémonie de levée de drapeau le lundi matin en chantant l’hymne national. Certains bons élèves du primaire seront sélectionnés (résultats, comportement et loyauté) pour arborer fièrement le foulard rouge et devenir jeune pionnier de Chine.

Trafic dense mais conduite zen

Historiquement, le vélo était le mode de déplacement des chinois. Le changement est visible : la voiture, le bus, le scooter électrique ou le triporteur ont pris sa place !
Le trafic est dense. Les chinois se déplacent beaucoup. Mais globalement tous roulent assez lentement et calmement avec un grand respect pour les autres usagers de la route.
On klaxonne pour signaler sa présence mais aucune agressivité dans ce geste. A vélo, nous nous sentons donc plutôt en sécurité sur la route.
Côté sécurité d’ailleurs… le port du casque en scooter, moto ou vélo est plutôt accessoire ! Et les chinois n’hésitent pas à monter à trois ou quatre sur le scooter…

Prochaine étape ? Le Laos !

La Mongolie, la steppe et Oulan-Bator

Même si les mongols sont toujours en partie nomades (30%), la majorité de la population vit à Oulan-Bator, modernité oblige…

Entre tenue traditionnelle et uniforme scolaire

Durant l’année scolaire, Amaka vit à Oulan-Bator, capitale de la Mongolie.
Mais ce dimanche, il est parti avec sa maman retrouver ses grands-parents, oncles, tantes, cousins et cousines à plus de 300 km de là dans la vallée de l’Orkhon. Il a revêtu pour l’occasion sa tenue traditionnelle qu’il ne porte pas la semaine : l’uniforme est de rigueur pour l’école !

La duldusurgul

Dans les grandes villes, tout le monde suit de même cursus de 7 à 18 ans : c’est la « duldusurgul ». La seule option est le choix de la langue étrangère : russe ou anglais !
Les classes sont très chargées et pour optimiser les locaux, les enfants ont cours le matin ou l’après-midi. Mais il est quand même plus facile pour un enfant de suivre une scolarité « classique » dans une ville comme Oulan-Bator que dans la steppe : dans une famille d’éleveurs nomades, il faut parfois faire 10 ou 20 km pour rejoindre l’école dans des conditions climatiques difficiles… l’hiver dure 8 mois…

La moto chinoise et la camionnette coréenne, reines des pistes

Dans les endroits reculés, non macadamisés, le cheval a longtemps été le moyen le plus pratique pour se déplacer.
C’est maintenant la petite moto chinoise qui a en grande partie pris sa place. On s’y met à un, deux ou trois. Pas de casque, la casquette ou le chapeau font bien souvent l’affaire ! La petite camionnette coréenne complète le tableau pour le transport sur les pistes…
Le rapport à la sécurité est très différent comparé à la France. Mais la circulation n’a rien à voir : c’est très désert… dans la steppe mongole !

Prochaine étape ? La Chine !